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Île d’Elbe en mountain bike

Parcourue en long et en large par un réseau dense de sentiers entretenus de manière exceptionnelle, l’Île d’Elbe est depuis toujours l’une des destinations préférées des passionnées de VTT.

Le réseau dense de sentiers qui parcourent les anciennes voies de communication de l’île est devenu, depuis longtemps déjà, une sorte de temple de la mountain bike. À tel point que, sur certains de ces sentiers, les professionnels de ce sport fascinant en sont arrivés à se disputer la Coupe du Monde.

Mais pour s’aventurer dans la nature du Parc national de l’Archipel toscan sur un VTT, il n’est absolument pas nécessaire d’être un champion. La plupart des sentiers aménagés conviennent également aux cyclistes non expérimentés. Et si vous souhaitez profiter de vos vacances pour améliorer votre technique, nombreux sont les centres spécialisés qui proposent des cours et des excursions guidées.

LE TOUR DE L’ÎLE D’ELBE SUR UN VÉLO DE ROUTE. Si vous continuez à préférer le bon vieux vélo de route au VTT, vous pourrez imiter les gestes de vos sportifs préférés en prenant part au Tour de l’Île d’Elbe. Après le départ de Sant’Andrea, on poursuit en direction de Patresi, Chiessi et Fetovaia, jusqu’à Marina di Campo, puis vers l’est en touchant toutes les localités les plus connues de la côte (Porto Azzurro, Rio nell’Elba, Volterraio, Portoferraio). La montée vers Marciana sera l’unique aspérité avant la descente en piqué qui vous ramènera à Sant’Andrea.

POUR LES BIKERS PLUS EXPÉRIMENTÉS. À l’Île d’Elbe, il existe des tronçons que les passionnés de VTT ne devraient manquer à aucun prix. La dure montée vers le Sanctuaire de la Madone du Mont et la descente vers Chiessi ne sont que les deux premiers exemples qui viennent à l’esprit. Cependant, la liste est tellement longue, qu’un seul séjour ne pourrait suffire.

Mountain Bike – Parcours

Une véritable salle de sport en plein air où tester son niveau technique, s’amuser en groupe et découvrir cette merveilleuse île sur deux roues. Des excursions panoramiques, du freeride, des sentiers single track qui longent la mer, des lacs miniers, des roches granitiques, ou qui traversent le maquis méditerranéen en passant par des bois aux senteurs d’arbousiers, de chênes verts, de broussailles, de genêts et de plantes de lentisque, pour atteindre les petits villages les plus connus par des chemins inhabituels et traverser ceux-ci en pédalant. L’Île d’Elbe regorge de sentiers qui évoluent dans des endroits plein de charme, offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir des lieux fascinants en pratiquant un sport et de bénéficier de points d’observation inoubliables, le tout assis sur la selle de leur vélo.

Voici six parcours étudiés pour différents niveaux de difficulté et de préparation:
Panoramiques → « P »
Guidés sur single trak → « T »
Freeride → « F »

PORTOFERRAIO PANORAMIQUE “P”

On part du môle Gallo situé à proximité de la darse médicéenne (Portoferraio) et on poursuit vers le Mont Orello. Ici, le parcours se développe en anneau autour de la montagne et offre un spectacle unique de l’Île d’Elbe et des autres îles de l’Archipel toscan et de la Corse. On rentre ensuite en empruntant un sentier enfoui dans la végétation, en passant par San Martino où se trouve la résidence d’été de Napoléon. On continue vers Portoferraio et on rejoint le point de départ. On peut ensuite terminer le tour en contournant les murs d’enceinte de l’époque médicéenne du Fort Falcone et du Fort Stella, jusqu’au centre historique de Portoferraio en descendant vers le perron de l’Empereur!

Difficulté technique: Facile
Préparation physique: Moyenne, montée sur sentier accidenté jusqu’à l’anneau panoramique (altitude 295 m)
Distance: 25 km
Dénivelé: 560 m

PORTOFERRAIO SINGLE TRACK “T”

Le point de départ est situé au parking du supermarché Conad (Portoferraio)

Le premier tronçon se développe sur la route départementale. On prend ensuite un sentier qui s’enfonce dans le bois de San Martino et qui conduit jusqu’au chemin de terre de Poggio al Molino. Le tracé alterne les montées et les descentes sur cinq autres sentiers complètement plongés dans la nature, où l’on peut admirer et découvrir les senteurs des arbousiers, des chênes verts, des broussailles, des genêts et des plantes de lentisque. Le dernier sentier conduit à nouveau sur la route départementale de Portoferraio, à la hauteur de Enfola, jusqu’au point de départ.

Difficulté technique: Une bonne maîtrise du vélo est requise.
Préparation physique: Bonne pour effectuer l’ensemble du tracé; il est toutefois possible de couper le parcours à tout moment, ce qui permet aux personnes moins bien préparées physiquement de pouvoir prendre part à cette excursion.
Distance: 34,5 km
Dénivelé: 920 m

MARINA DI CAMPO FREE RIDE “F”

Départ de la localité La Pila, aux alentours du parking situé à la bifurcation pour Sant’Ilario.
On commence par une montée particulièrement difficile jusqu’au Monte Perone, suivie d’une descente offrant un peu de répit, pour reprendre ensuite en montée le long d’un sentier très accidenté jusqu’au Masso alla Quata (740 m).
Ici, un arrêt s’impose pour pouvoir admirer un panorama à couper le souffle. On repart ensuite en descente technique sur le sentier « Dei Pastori » (« Des bergers ») jusqu’à atteindre Piana al Canale. On poursuit la descente vers le moulin du Moncione, le chemin du granite, et on emprunte ensuite un sentier rapide qui conduit à la route départementale, à proximité de la plage de Cavoli. On poursuit sur environ 7 km sur route asphaltée jusqu’au point de départ.

Difficulté technique : Une parfaite maîtrise du vélo est requise, tant en descente que sur certains tronçons des sentiers situés autour du moulin du Moncione, sur lesquels il faut pédaler.
Préparation physique : Bonne pour effectuer l’ensemble du tracé ; il est toutefois possible de couper le parcours avant Masso alla Quata, en dessous du moulin du Moncione, et d’éviter la dernière descente vers Cavoli, réduisant considérablement le nombre de kilomètres, le dénivelé et l’effort physique.
Distance: 27 km.
Dénivelé: 1297 m

PORTO AZZURRO PANORAMIQUE “P”

Départ de Porto Azzurro aux alentours de la bifurcation pour Barbarossa.

Le tour se divise en deux parties : la première, panoramique, vers le mont Castello, tandis que la seconde parcourt un sentier qui longe un lac minier d’un vert extraordinaire dans la zone de Terranera.
Le premier tronçon se développe sur un terrain compact, mais de terre sur la montée qui conduit à Villa Bacci. On passe le long de Cala Mola en longeant le village de Capoliveri. On descend ensuite vers la localité Valdana et on monte de nouveau du chemin de terre de Buraccio jusqu’à une plaine panoramique sur le Golfe de Portoferraio et la vallée du Monserrato. De là, on descend vers Porto Azzurro, on traverse le village et on effectue le dernier tronçon du parcours vers le charmant petit lac de Terranera, pour ensuite retourner au point de départ.

Difficulté technique: Une bonne maîtrise du vélo est requise pour parcourir la descente de Buraccio vers Porto Azzurro sur terrain caillouteux et friable.
Préparation physique: Bonne pour effectuer l’ensemble du tracé ; il est toutefois possible de couper le parcours avant de se diriger vers le petit lac de Terranera.
Distance 27 km
Dénivelé : 870 m

MONTE CASTELLO – MONTE CALAMITA (2 jours) “P”

Rencontre avec les participants le vendredi pour leur exposer brièvement le parcours et les excursions.
SAMEDI: départ à 8 h vers le sommet du Monte Castello, d’où l’on domine une bonne part de la partie orientale de l’île. On poursuit vers Porto Azzurro en passant sous les murs de la Forteresse espagnole de San Giacomo, et on descend sur la plage de Barbarossa. On longe ensuite le charmant petit lac de Terranera et on effectue le retour prévu pour midi environ.

DIMANCHE: départ à 8 h en direction du promontoire de Capoliveri. On longe la côte est de Naregno jusqu’au Villaggio delle Ripalte. On poursuit sur l’anneau haut du Monte Calamita pour emprunter ensuite la rapide descente panoramique de la Coupe du Monde de VTT de 1994. On traverse le très beau village de Capoliveri et on effectue le retour prévu pour midi environ.

Les excursions se développent sur 35 à 50 km et peuvent subir des modifications en fonction du niveau de préparation des cyclistes et du comportement du groupe. Ces deux excursions sont conseillées aux cyclistes possédant une bonne préparation technique et physique.

ALL MOUNTAIN – FREERIDE (2 jours) “F”

SAMEDI: départ à 8 h de Marina di Campo. On aborde immédiatement la difficile montée le long du chemin de terre qui conduit au Monte Perone, et on poursuit toujours en montée technique jusqu’au Masso alla Quata (altitude 720 m), point d’observation avec vue spectaculaire sur la côte sud de l’Île. Avant le départ, courte pause pour prendre quelques photos des roches de granite et des mouflons.
C’est ici que commence, finalement, la descente le long d’un sentier qui serpente à travers des bois de châtaigniers et des arbres haute tige. Après une autre courte montée, on aborde la descente en parcourant un sentier duquel on peut admirer un panorama extraordinaire qui nous conduit sur la mer, jusqu’au village de Seccheto. De là, retour le long de la route départementale jusqu’à Marina di Campo.

DIMANCHE: on repart à 8 h de Marina di Campo sur la difficile montée du jour précédent. Une fois arrivés au col du Monte Perone, on poursuit du côté opposé à celui du jour précédent et, après un bref tronçon asphalté, on emprunte un sentier technique et panoramique qui conduit à quelques centaines de mètres du sommet du Monte Capanne. D’ici, seuls les plus habiles réussiront à rester en selle. À la fin du sentier, après avoir vérifié le souffle et les jambes des participants, on décide de rentrer en passant par l’ermitage de San Cerbone, le point de vue « Re di Noce », le sentiers des « Solane », et arrivée à Marina di Campo, ou de rentrer en passant par Serraventosa, le Troppolo (alt. 740 m), descente très technique jusqu’à Pomonte. Enfin retour à Marina di Campo par la route dèpartementale. Ces excursions sont conseillées aux cyclistes possédant une excellente préparation technique et une bonne préparation physique.

Les excursions se déroulent sur des parcours d’environ 40 km, qui peuvent toutefois être modifiés en fonction du comportement général du groupe et du niveau de préparation des participants.

Gian Piero Mocali
Guide de l’Académie Nationale de Mountain Bike, grand connaisseur des sentiers de l’Île d’Elbe. Organisateur d’excursions guidées pour les passionnés de Mountain Bike. Nous le remercions pour la contribution apportée à cet article.

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